- Un hallazgo que revive una función perdida hace millones de años
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La sensibilidad humana a los altos niveles de urato se debe a la mutación del gen de la uricasa, convertido en un pseudogen no funcional en la antigüedad. Ahora, investigadores de la Universidad Estatal de Georgia (EEUU) han logrado reactivar este gen ancestral mediante la tecnología CRISPR-Cas9, abriendo nuevas posibilidades terapéuticas frente a la gota, cálculos renales e incluso enfermedades cardiovasculares.
🔬 El papel del ácido úrico en la salud
El ácido úrico es un producto de desecho que, al acumularse en la sangre, provoca hiperuricemia, condición vinculada con:
- Gota
- Cálculos renales
- Hipertensión
- Patologías cardiovasculares
La pérdida de la uricasa dejó a los humanos más vulnerables a estos problemas, al impedir la oxidación de esta molécula insoluble.
⚙️ CRISPR-Cas9: tijeras moleculares con resultados prometedores
Los científicos reconstruyeron un gen antiguo de uricasa e introdujeron la secuencia en células hepáticas humanas. Los resultados fueron alentadores:
- Disminución del ácido úrico
- Prevención de acumulación de grasa inducida por fructosa
- Localización de la enzima en los peroxisomas, donde cumple su función natural
Incluso en esferoides hepáticos tridimensionales, que simulan órganos humanos, la uricasa reactivada mantuvo su eficacia.
💡 Potencial terapéutico y retos éticos
Los tratamientos actuales con uricasa sintética no funcionan para todos los pacientes y pueden generar reacciones adversas. Según el profesor Eric Gaucher, coautor del estudio:
“Nuestro enfoque de edición genética podría permitir a los pacientes vivir sin gota y prevenir la enfermedad del hígado graso”.
Sin embargo, Gaucher advierte que la edición genética plantea problemas de seguridad y debates éticos sobre su acceso, lo que será un desafío para la sociedad.