- En México existen aproximadamente 13 millones de personas zurdas, registrándose una mayor prevalencia en hombres que en mujeres.
Entre el 8% y el 13% de la población mundial es zurda, una condición que la ciencia ha intentado descifrar durante décadas sin encontrar un único factor desencadenante. En el marco del Día Internacional de la Zurdera (13 de agosto), especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) señalan que este rasgo responde a una interacción compleja entre genética, hormonas y factores ambientales.
De acuerdo con el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), en México existen aproximadamente 13 millones de personas zurdas, registrándose una mayor prevalencia en hombres que en mujeres. Además, los datos muestran un ligero incremento en menores de 50 años, lo que sugiere que la reducción del estigma cultural ha permitido que más personas expresen libremente su dominancia zurda.
Genética, testosterona y ambiente: Los tres factores detrás de la zurdera
Aunque se suele pensar que ser zurdo es puramente hereditario, la investigación revela un panorama más diverso. Yolanda del Río Portilla, académica de la Facultad de Psicología de la UNAM, explica que existen genes recesivos asociados —como el LRRTM1 y el PCSK6—, pero aún no existe un modelo genético único que explique cómo se transmite este rasgo de generación en generación.
Por su parte, especialistas apuntan a una hipótesis hormonal a nivel molecular: una mayor exposición a la testosterona durante el desarrollo fetal podría ralentizar el desarrollo del hemisferio cerebral izquierdo (encargado de controlar el lado derecho del cuerpo). Como compensación, el hemisferio derecho toma el mando, favoreciendo el uso de la mano izquierda.
A esto se le suma el peso de la crianza y el entorno. De hecho, los académicos estiman que el ambiente puede influir hasta en un 80% en la determinación final de si una persona utiliza predominantemente la mano izquierda o la derecha.
Zurdo por naturaleza o por condición médica: Diferencias en el cerebro
La UNAM distingue principalmente dos perfiles dentro de la población zurda:
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Zurdos por naturaleza: Personas sin ninguna afectación neurológica, fisiológica o genética previa, cuyo cerebro procesa la motricidad dominante desde el hemisferio derecho.
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Zurdos por condición médica: Aquellos que desarrollaron el uso preferente de la mano izquierda como respuesta adaptativa ante una lesión previa o limitación física en el lado derecho.
Asimismo, la ciencia ha desmentido mitos del pasado. Hoy queda totalmente descartado que la zurdera sea causada por traumatismos durante el parto (como el uso de fórceps), así como la falsa creencia de que era una condición predominante en ciertas razas. Se trata de una característica presente en toda la humanidad sin distinción.
Ventaja táctica en el deporte: La razón del éxito de Messi, Nadal y Fernando Valenzuela
Más allá del funcionamiento cerebral, las personas zurdas suelen desarrollar una mayor plasticidad y adaptabilidad ambidextra. Si un diestro se fractura la mano derecha, le cuesta un gran esfuerzo adaptarse a la izquierda; en cambio, una persona zurda suele alternar la motricidad con mayor soltura ante el diseño de un mundo pensado para diestros.
Esta adaptabilidad se convierte en una ventaja competitiva en el deporte de alto rendimiento, como en el fútbol, el tenis o el béisbol. Figuras históricas como Lionel Messi, Rafael Nadal y Fernando "El Toro" Valenzuela son un claro ejemplo de este fenómeno.
Del Río Portilla aclara que esta ventaja no se debe a que los zurdos posean una habilidad superior innata, sino a un factor de sorpresa: los atletas diestros están acostumbrados a entrenar y competir contra otros diestros, por lo que enfrentar el perfil izquierdo de un zurdo descoloca sus patrones habituales de reacción.