- La descalificación se selló apenas 45 minutos antes de la carrera.
La pista de skeleton en Cortina d’Ampezzo fue testigo de uno de los momentos más tensos y amargos de estos Juegos Olímpicos de Invierno. Vladyslav Heraskevych, la gran esperanza de Ucrania para subir al podio, se quedó sin competir este jueves. ¿El motivo? Un casco que rinde tributo a más de 20 atletas y entrenadores asesinados en la guerra con Rusia, una pieza que el Comité Olímpico Internacional (COI) consideró "incompatible" con la neutralidad política del terreno de juego.
La descalificación se selló apenas 45 minutos antes de la carrera, tras una reunión privada y cargada de emociones entre el atleta y Kirsty Coventry, presidenta del COI, quien no pudo ocultar sus lágrimas al finalizar el encuentro.
¿Por qué el COI consideró que el casco violaba la Carta Olímpica?
Para la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) y el COI, el casco de Heraskevych traspasó la línea de la "expresión personal" permitida. Según las directrices actuales, el terreno de juego debe estar libre de declaraciones políticas o mensajes conmemorativos que no hayan sido previamente aprobados. Aunque el organismo permitió el uso del casco en los entrenamientos, exigió un cambio para la competencia oficial.
El COI ofreció alternativas, como el uso de un brazalete negro o exhibir el casco únicamente fuera del hielo, pero el ucraniano se mantuvo firme en su postura.
“El mensaje es poderoso. Es un mensaje de recuerdo y nadie está en desacuerdo con eso. El desafío es que queríamos encontrar una solución solo para el terreno de juego”, explicó Kirsty Coventry tras el fallido intento de mediación.
¿Existe un doble rasero en la aplicación de las reglas olímpicas?
Esta es la pregunta que resuena en las villas olímpicas. El propio Heraskevych denunció lo que considera una discriminación selectiva, citando ejemplos recientes donde otros atletas sí pudieron honrar a sus fallecidos sin represalias.
- Maxim Naumov (EE. UU.): Llevó una foto de sus padres (fallecidos en un accidente aéreo en 2025) al área de "kiss-and-cry".
- Jared Firestone (Israel): Usó una kipá con los nombres de los atletas asesinados en Múnich 1972 durante la inauguración.
“Un competidor colocó el recuerdo de los muertos sobre su cabeza para honrarlos. Francamente, no entiendo cómo estos casos son fundamentalmente diferentes”, cuestionó el piloto ucraniano.
¿Qué impacto tiene esta descalificación en el medallero y en el clima político de los Juegos?
Heraskevych no era un participante más; llegó a Milán tras ser cuarto en el mundial y marcar tiempos de medalla en las prácticas. Su ausencia despeja el camino para otros competidores, incluidos los atletas rusos que compiten bajo bandera neutral, un hecho que el ucraniano ha criticado duramente calificándolo como "propaganda".
La reacción política fue inmediata. Desde Ucrania, el presidente Volodymyr Zelenskyy fue contundente en sus redes sociales:
“El deporte no debería significar amnesia, y el movimiento olímpico debería ayudar a detener las guerras, no jugar a favor de los agresores”.
¿Hay vuelta atrás para Vladyslav Heraskevych en esta competencia?
Aunque el atleta anunció que apelará ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), la realidad es que sus Juegos Olímpicos han terminado. Las primeras rondas se corrieron este jueves y las finales son el viernes; incluso si el TAS fallara a su favor, el cronómetro ya ha seguido su curso sin él.
Heraskevych conservará su acreditación y podrá permanecer en la sede, pero solo como espectador de un sueño que, según su padre y entrenador Mykhailo Heraskevych, "el COI destruyó". Para Vladyslav, el podio era posible, pero el honor a sus compatriotas caídos resultó innegociable.