Durante décadas se pensó que las canas eran un destino inevitable del envejecimiento. Sin embargo, un reciente estudio publicado en la revista Nature por investigadores de la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York revela que el encanecimiento no ocurre porque las células mueran, sino porque quedan atrapadas dentro del folículo piloso.
Este descubrimiento abre la posibilidad de que en el futuro existan tratamientos reversibles para recuperar el color del cabello.
El papel de las células madre
Dentro de cada folículo habitan las células madre de los melanocitos (McSC), responsables de producir el pigmento capilar. En condiciones normales, estas células se desplazan entre compartimentos del folículo para madurar y generar color.
El estudio demostró que mientras las McSC se mantienen en movimiento, conservan su capacidad de regenerarse. El problema surge cuando quedan inmovilizadas en la protuberancia del folículo, aisladas de las señales químicas necesarias. En ese momento pierden su identidad y dejan de producir pigmento, lo que provoca la aparición de cabello sin color.
¿Se pueden revertir las canas?
La investigadora principal, Mayumi Ito, explicó que la movilidad de estas células es la clave para mantener un cabello sano y pigmentado. Si los científicos logran reactivar el desplazamiento de las McSC atrapadas, podría ser posible prevenir o revertir las canas.
El estudio concluye que este sistema se deteriora con el envejecimiento, lo que explica la progresión gradual de la pérdida de color, pero ahora sabemos que no es un camino sin retorno.
En Resumen
¿Por qué aparecen las canas?
Porque las células madre de los melanocitos quedan atrapadas y pierden la capacidad de producir pigmento.
Qué descubrió el estudio de NYU?
Que las canas no son inevitables y podrían revertirse si se reactiva la movilidad celular.
Qué papel juegan las proteínas WNT?
Funcionan como interruptores que activan la regeneración celular en el folículo.
Se podrán eliminar las canas en el futuro?
El hallazgo abre la posibilidad de tratamientos reversibles, aunque aún están en fase de investigación.